今日の地球脇スルー小惑星：6個、そのうち1個は「ちょっと待って」な子

2026年7月12日

宇宙カレンダーに「小惑星デー」とは書いてないけれど、今日2026年7月12日は地球の近くを6個の小惑星がすり抜けていく。昨日が5個だったので、じわっと1個増えた。

しかも今日は「潜在的に危険な小惑星」が1個含まれている。昨日はゼロだったので、そこそこ格が上がった日である。名乗り出てきたのは2016 NG15という2016年に発見された岩の塊だ。

主役：2016 NG15、直径446m

本日の見どころをまとめると——

446mというのは、東京スカイツリーを3本ちょっと縦に積んだサイズ感。それが時速数万キロで飛んでいると思うと、確かに「ちょっと待ってほしい」気持ちになる。

ただし距離は約2882万km。これは地球と月の間隔のおよそ75倍。宇宙スケールでは「そこそこ近所」だが、現実スケールでは完全に別の星の話である。

ちなみに昨日の最接近は2007 AA2で約683万km、最大サイズは2012 XM145の約494m。今日の2016 NG15はサイズで昨日の主役に僅かに届かないが、距離はずっと遠い。遠いのに危険認定されているあたり、軌道が問題なのである。

「潜在的に危険」というのはあくまで軌道の性質の話で、今日ぶつかるわけではない。とはいえ、0個から1個へという変化は数字の上では無限大の増加率なので、今日は少しだけ夜空を見上げてみてもいいかもしれない——見えないけれど。